浅尾美和　水着画像

浅尾・西堀組　精神面の弱さ克服しつつ優勝　

　神奈川県藤沢市の鵠沼海岸で１６日まで開かれたビーチバレージャパンで、西堀健実（２８）、浅尾美和（２３）＝エスワン＝組が初優勝した。テレビＣＭにも出演する浅尾を中心に人気先行型のペアだったが、昨年７月の全日本女子選手権以来、二つ目の国内主要タイトルを獲得した。

　決勝の相手は２回戦で敗れた浦田聖子（２８）＝ＭＤＩ、楠原千秋（３３）＝フリー＝組。楠原は０４年アテネ、０８年北京両五輪に出場した国内女子の第一人者。２回戦はフルセットに持ち込んだが、要所でミスが出て敗れた。

　だが、西堀・浅尾組は敗者復活２回戦と準決勝を勝ち抜き、決勝で再び浦田・楠原組と対戦。浅尾の落ち着いたプレーが光り、第１セットを先取。第２セット序盤も強打を打ち込みながら、空いたスペースに緩い球を落とした。中盤からはＶリーグ経験のある西堀の臨機応変の攻撃もさえた。３季ぶりに復活した浦田・楠原組を２−０で押し切った。

　西堀・浅尾組の初タイトルは昨年の全日本女子選手権。この時は、北京五輪代表に決まっていた楠原と佐伯美香のペアが準決勝で棄権したが、今回は実力ペアを破っての堂々たる優勝だった。

　西堀とコンビを組んで５年目になる浅尾は「試合後に人前では言えない厳しいことも言い合うようになった。互いにグサッと来ることもありますけど」と苦笑いする。今季はメンタルトレーニングを取り入れ、課題とされた精神面の弱さを克服しつつある。

　ビーチバレージャパンは、日本ビーチバレーランク上位６チームと推薦２チームのみの大会。２３日まで大阪で行われた全日本女子選手権では４位に終わり連覇を逃した。今後は国内ツアーの東京オープン（２８〜３０日）、岡山オープン（９月４〜６日）と最終戦福井・おおい大会（９月１９〜２１日）に出場する。２人は国内ツアーでの初勝利も視野に入ってきた。